Hace un par de semanas nos sorprendía la noticia de la muerte de Manuel Ruiz Sosa, ex entrenador del Real Jaén que consiguió ascender al equipo a Segunda cuando sólo valía quedar campeón en la Tercera División, o subcampeón para jugar una liguilla. Con este texto nos queremos sumar al recuerdo de este gran entrenador.

Para el presidente del Real Jaén, José María Carrasco Sánchez, era prioritario ascender a segunda, era su tercer mandato y desde que llegó a la presidencia no pensaba en otro objetivo. El entrenador que tenía en mente fue Manuel Ruiz Sosa, pero una parte de la afición no estaba de acuerdo con esta decisión. En la temporada 72/73 Manuel Ruiz Sosa ya entrenó al Real Jaén pero en la novena jornada dimitió, el motivo, el enfrentamiento con la afición que no le gustaba el juego que realizaba el equipo. Tal enfrentamiento llegó a su punto máximo cuando Ruiz Sosa llegó a decir: “los que me chillan en el campo son los que no podían hacerlo en su casa porque su mujer no los deja”. A pesar de que el entrenador pidió disculpas por lo dicho, la afición siguió en contra suya y finalmente dimitió.

La plantilla estaba formada por: Laria, Salsamendi, Solaegui, Huertas II, Zubitur, Marco, Saavedra, Reina, Susi, Machado, Lacalle, Carlos, Monterde, Montoya, Dolfi, Prados, Del Moral, Parras, Lorite, Nestor, Serrano, Barroso y Ordoñez. A mitad de temporada se incorporaron García Cuervo, Domínguez y Castillo

La afición mostraba dudas sobre este equipo, la pretemporada había sido intensa con 17 partidos jugados en un mes (muchos partidos para algunos), consiguiendo resultados desiguales, como pudo ser la victoria frente a todo un primera, el Granada, por 4-1 o la derrota por un claro 4-2 frente al modesto Manchego. Pero para Ruiz Sosa lo importante era que el equipo llegase en un estado de forma ideal para la liga, al final el tiempo le dio la razón.

El equipo empezó de una manera espectacular, en las 10 primeras jornadas había conseguido 7 victorias, 1 empate y 2 derrotas que lo situaban en lo más alto de la clasificación con 15 puntos, seguido del Algeciras con 14 puntos y el Linares con 13 puntos. El comienzo de liga era esperanzador.

En cambio la segunda parte de la primera vuelta fue muy irregular, sólo se consiguieron 2 victorias frente a 3 derrotas y 4 empates. Estos resultados hicieron que se perdiera el liderato y se acabara la primera vuelta en la 3ª posición con 24 puntos, por delante de los blancos se encontraba el Almería con 25, y en primera posición el Linares con 26 puntos. Muchas dudas para el comienzo de la segunda vuelta.

Pero el equipo despejó toda duda, la segunda vuelta fue simplemente inmejorable: 14 victorias, 3 empates y tan sólo 2 derrotas. El equipo empezó con 7 victorias consecutivas que lo colocó en lo más alto de la tabla con 38 puntos, con una ventaja de 5 puntos frente el Almería y 6 frente al Linares, el objetivo estaba cada vez más cerca.

Finalmente se llegaba a la jornada 37 con 4 puntos de ventaja sobre el segundo, el Almería, y sólo una catástrofe haría que el equipo no ascendiese a la segunda división, pero no había hueco para los sustos. El equipo quería rubricar el ascenso en Ceuta, un empate era más que suficiente para lubricar el ascenso.
Esta fue la alineación del partido contra el Ceuta: Marco, Prados, Saavedra, Laría, Reina, Monterde, Castillo, Lacalle, Montoya, Machado y Zubitur. El equipo aguantó las embestidas del equipo ceutí, en un partido muy complicado y finalmente consiguió el ascenso.

La ciudad se volcó con el equipo. Tal fue la euforia, que el equipo fue recibido a las 3 de la mañana en el estadio de La Victoria. El técnico Ruiz Sosa 20 años después llegó a decir: ”Nunca olvidaré el recibimiento de los aficionados, a las tres de la mañana estaban las luces del campo encendidas y había muchos aficionados en él”. Igualmente el jugador Machado recordaba que “fue la cosa más bonita que me ha ocurrido en mi carrera deportiva, a las tres de la mañana la afición nos esperó en La Victoria”.

Hacía casi 4 años que la afición obligó a dimitir a Ruiz Sosa, y a principio de temporada eran muchos los que todavía recordaban la anterior etapa del técnico sevillano, pero esos mismos aficionados que lo habían criticado lo paseaban en hombros a las 3 de la mañana de un 1 de Junio de 1976. Pero no era tiempo para reproches pasados, había que disfrutar del ascenso tras nueve años sin pisar la segunda división, desde que una reestructuración de la categoría redujo a un grupo la segunda división.

Pero la gran celebración llegó con la última jornada de liga en el estadio La Victoria. El equipo invitado era el Jerez Industrial, un equipo con los deberes hechos y que había conseguido la mantener la categoría hacía varias jornadas.

La Victoria presentaba un lleno absoluto, la afición arropó al equipo en la despedida de la tercera división. El resultado final fue 2-0, pero era lo de menos lo importante era que el Jaén había conseguido el ansiado ascenso.

Y no sólo se había conseguido el ascenso, se había demostrado que el Real Jaén tenía un gran equipo, había conseguido números increíbles: 24 victorias, 7 empates y 7 derrotas, fue el equipo de categoría nacional con menos tantos encajados 18 en 38 jornadas, marcó 51 goles (con Montoya con como máximo goleador con 14 tantos), fue líder durante 34 jornadas de las 38 jornadas que componía la liga, y todo ello con un base hecha con la cantera jiennense, base que serviría para que el equipo casi tocara la gloria al año siguiente con un casi-ascenso a primera, pero eso forma parte de otra historia.

(Fuente: El Mundo Deportivo, Contreras Digital, Diario Jaén, La Vanguardia)